Bio

In de naam Smooth Sailing Tattoo komen het zeemanshart en de liefde voor tattoos van eigenaar Paul van der Zwaard samen. “Voordat ik tatoeëerder werd, heb ik vier jaar gevaren bij de marine. In die tijd liet ik mijn eerste tattoos zetten. Ruim vijftien jaar geleden wilde ik weer vaste grond onder mijn voeten. Ik ging in Amsterdam wonen en leerde daar de basis van het vak van Tony en Gerry, in tattooshop Inkrowd op het roerige Waterlooplein.” Om zijn blik te verruimen reisde Paul in 2001 door Amerika en werkte in tattooshops in Philadelphia en San Diego. De afgelopen negen jaar werkte hij met veel plezier bij Marco Bratt in Noordwijk, toch weer aan zee.

Na al die jaren van ervaring opdoen in andermans tattooshops en op tattooconventies over de hele wereld, vindt Paul het in 2010 tijd voor een eigen zaak. De keuze voor Groningen is na Amsterdam en Amerika logischer dat het misschien lijkt. “Het was de eerste stad waar ik ooit lag aangemeerd met de marine, mijn vrouw komt er vandaan en ik werkte er al een paar keer als gasttatoeëerder bij Rinto’s Tattooshop, toen hij nog op het Zuiderdiep zat. Groningen heeft mij altijd getrokken. Het heeft alles wat een stad moet hebben, maar is relaxter dan de Randstad.”

Als je zo’n tijd in het vak zit, ontwikkel je vanzelf een voorkeur voor bepaalde stijlen. “Voor mij zijn dat de klassiekers: echte zeemanstattoos en traditioneel Japans werk. In de jaren dat ik bij Marco Bratt werkte raakte ik in de Japanse stijl geïnteresseerd en maakte ik twee keer een studiereis door het land. Beide stijlen zijn heel authentiek, de ontwerpen hebben een ziel. Ik maak het liefst sterke tattoos, die de tand des tijds kunnen doorstaan.”